UC Riverside araştırmacıları, Sierra Nevada dağlarında kar fırtınaları sırasında düşen mikroplastik kirliliğini ölçtü ve beklenmedik şekilde en uzak bölgelerde bile önemli miktarlarda mikroplastik tespit etti.
Mikroplastiklerin Tespiti
Çalışmaya liderlik eden çevresel toksikolog Aleksandra Karapetrova, kar yağışı toplama alanlarına araçla veya yürüyerek ulaşmanın mümkün olmadığını belirtti. İnsan faaliyetlerinden uzak olan bu yerlerde mikroplastiklerin bulunmasını beklemediğini ifade etti.
“Bir noktaya teleferikle ulaştım. Diğer uzak noktalara kayak yaparak gitmek zorunda kaldım. Ne kadar izole oldukları ortada,” diyen Karapetrova, her ne kadar uzak olsa da, her yerde mikroplastik bulduğunu vurguladı.
Çalışmanın Detayları
Çalışmanın detayları, yedi farklı noktada topladığı parçacıkların kimyasal özelliklerini doğrulama yöntemleri ile birlikte Environmental Science and Technology dergisinde yayımlandı. Araştırma, karın havadan plastikleri nasıl süzüp yere taşıdığını ve bunun sonuçlarını detaylandırdı.
Çalışma, mikroplastiklerin içme suyuna ne kadar ulaştığını belirlemese de, Sierra Nevada karlarının Kaliforniya’nın %30’luk tatlı su ihtiyacını karşıladığını göz önünde bulundurulduğunda, bulguların önemi büyüktür.
Mikroplastiklerin Atmosferdeki Yolculuğu
Mikroplastikler, plastik ürünlerin lif dökmesi veya parçalanmasıyla havaya karışıyor. Giyim, günlük kullanım veya kurutma makineleri aracılığıyla havaya lifler bırakabiliyor. Kar taneleri düştüğünde, havada asılı kalmış bu küçük plastik parçacıkları topluyor. Bu sürece “süzme” denir ve bu durum, araştırmacıların karla birlikte gelen plastik miktarının kuru havadan çok daha fazla olduğunu anlamalarına yardımcı oluyor.
Kar Yağışı Sırasında Mikroplastik Yoğunluğu
Uzaktaki örnekleme noktalarında, fırtınanın zirve döneminde kar, günde her metrekare başına 270 ile 3.200 plastik parçacığı bıraktı. Mammoth Mountain kayak alanındaki bir noktada ise kirlilik miktarı, uzak noktalardaki bulguların yaklaşık üç katıydı. Burada karla birlikte günde 2.600 ile 7.500 parçacık birikti. Yakındaki insan faaliyetleri ve daha fazla kar birikimi, bu durumu açıklayan olası nedenler arasında yer alıyor.
Karapetrova, “Plastiklerin şehirde bu kadar askıda kalacağını düşünmemiştim,” dedi.
Mikroplastiklerin Kaynağı ve Sağlık Etkileri
Bu çalışmada, mikroplastiklerin nereden geldiğini araştırmak için fırtınaları getiren hava kütleleri takip edildi. Çoğu fırtına havası, Fresno ve Madera bölgelerinin üzerinden geçti ve bu durum, Orta Vadi’nin bu parçacıkları sağlayan bir bölge olabileceğini gösterdi.
Çalışma, mikroplastiklerin çevredeki sağlık etkilerini değerlendirmedi. Ancak bazı kimyasalların hormon bozukluğu, iltihaplanma ve hücresel hasar gibi belgelenmiş sağlık etkileri vardır. Mikroplastiklerin bileşimi, günlük plastik kullanımının etkilerinin çok ötesine geçtiğini gösteriyor.
Karapetrova, “Artık her gün bu bölgeye düşen plastik kirliliği ile karşı karşıyayız, hatta kar yağmadığında bile,” dedi.
