MIT araştırmacıları, okyanusun en bol fotosentetik organizması olan Prochlorococcus’un yapışkan topluluklar oluşturabildiğini ve bu durumun karbon depolama sürecinde daha büyük bir rol oynayabileceğini ortaya koydu.
Prochlorococcus Nedir?
Okyanusta bulunan mikroskobik hücrelerden biri olan Prochlorococcus, en küçük ve en bol fotosentetik organizmadır. Atmosferden her yıl karbondioksit çekilmesinin yaklaşık %10’unu tek başına üstlenmektedir. MIT’den Profesör Sallie (Penny) Chisholm ve ekibi tarafından keşfedilen bu mikrobu, genellikle serbest dolaşan bir hücre olarak düşünülüyordu.
Yeni Bulgu: Yapışkan Topluluklar
MIT Chisholm laboratuvarındaki bir araştırma ekibi, Prochlorococcus’un yalnızca serbest yüzmekle kalmayıp, aynı zamanda yüzeylere yapışarak biofilmler oluşturabildiğini keşfetti. Bu buluş, organizmanın karbon depolama sürecindeki rolünü artırabilir.
Farklı Yaşam Biçimleri
Prochlorococcus’un iki farklı yaşam biçimine sahip olduğu ortaya çıktı. Serbest yüzme durumunda, besin açısından fakir sularda dolaşırken, bir yüzeye yapıştığında tamamen farklı fiziksel ve kimyasal koşullarla karşılaşmaktadır. Araştırma, yapışık Prochlorococcus’un okyanusun yüzeyinden 1.000 metre derinliğe kadar yaygın olduğunu gösteriyor.
Yapışkan Özelliklerin Genetik Aktarımı
Yapışkan özellik, ebeveyn hücrelerden yavrulara aktarılmakta, ancak zamanla bu yapışkan popülasyonlar tekrar serbest yüzme durumuna dönebilmekte. Genom dizileme çalışmaları, yapışma ile ilgili bir mutasyon bulamadı; bu, genetik olarak özdeş hücrelerin her iki durumda da var olabileceğini gösteriyor.
Karbon Depolama Potansiyeli
Prochlorococcus’un yüzeyden derin okyanus sularına karbon taşıma kapasitesinin yılda yaklaşık yarım milyar ton olduğu tahmin ediliyor. Okyanuslar, Dünya’nın iklim sistemi için kritik bir öneme sahiptir ve bu tür mikroorganizmaların karbon döngüsündeki rolü büyük bir öneme sahiptir.
Gelecek Araştırmalar
Prochlorococcus’un okyanusta yapışkan topluluklar oluşturma yeteneği üzerine yapılan bu araştırma, gelecekte karbon depolama süreçlerini daha iyi anlayabilmek için önemli bir temel oluşturuyor. Araştırmacılar, bu mikrobu daha iyi anlayarak, okyanusun karbon döngüsündeki etkisini daha iyi tahmin edebilmeyi umuyorlar.
Chisholm, Prochlorococcus’un önümüzdeki yıllarda daha fazla sırrını açığa çıkaracağını ve bu mikroorganizmanın karbon döngüsündeki rolünün daha iyi anlaşılacağını ifade etti.
